Noël tombant un dimanche cette année, la période de l’Avent commence particulièrement tôt en 2005. Le premier dimanche de l’Avent était donc… dimanche dernier, le 27 novembre !

La lumière est au cœur de cette période de préparation et d’attente de Noël. Elle permet de mettre de la gaieté et de l’espoir dans la maison pour éloigner les jours sombres de novembre et anticiper les fêtes à venir.

Dans les pays du nord de l’Europe, où l’Avent est particulièrement fêté, on allume une nouvelle bougie chaque dimanche. Ainsi, la couronne est entièrement éclairée à la veille de Noël.

En France, l’Avent se fête un peu moins. Mais les enfants ont pris l’habitude des calendriers où l’on ouvre une petite fenêtre chaque jour qui révèle une image nouvelle ou une petite surprise. Vous avez encore quelques jours pour vous les procurer ! Et si vous êtes courageux, vous pouvez même en fabriquer vous-mêmes.

Tomlitoo vous propose un village en papier ou des petites bottes en feutrine. Une activité manuelle sympa à faire avec les enfants si vous organiser une fête !

Plus que 26 jours avant Noël…

Nous voici clairement dans la période de préparation des fêtes de fin d’année et en particulier de Noël.

Dans les semaines à venir, le programme des uns et des autres va être chargé entre préparatifs, courses et obligations sociales liées à cette période de l’année.

Mais alors, qu’en est-il pour ceux qui fêtent leur anniversaire en décembre ou tout début janvier ? Hélas, bien souvent, leur "grand jour" se trouve un peu éclipsé…

C’est d’ailleurs une des préoccupations de certains parents, comme Alexis qui nous pose la question du moment : comment fêter dignement l’anniversaire de mon fils, né le 25 décembre ?

Nous avons déjà donné quelques pistes sur Mon-Anniversaire.com. Je reviendrai sur le sujet dans les semaines à venir.

Et bien sûr, n’hésitez pas à partager vos idées avec nous en commentaire.

Comme la Lituanie n’est entrée dans l’Union européenne qu’en mai 2004, cet état balte est encore peu connu en Europe occidentale. Mon but n’est pas de faire un cours de géographie mais de le situer rapidement avant de vous raconter comment on y fête son anniversaire. La Lituanie se trouve donc sur la rive orientale de la mer baltique, au nord de la Pologne et au sud de la Lettonie.

En se promenant dans les rues de n’importe quelle ville lituanienne, on sait tout de suite si quelqu’un fête son anniversaire ce jour-là. En effet, la porte de sa maison est ornée d’une gigantesque guirlande.

Et si l’on a la chance d’être convié à la fête, on aura l’occasion d’assister à une tradition où il vaut mieux avoir le sens de l’équilibre et le cœur bien accroché. La personne qui fête son anniversaire s’assied sur une chaise décorée spécialement que tous les membres de la famille soulèvent alors à plusieurs reprises.

Ouh la, la tête me tourne un peu… 

En route pour une deuxième visite sur le blog culinaire de Pascale.

Nous avions déjà vu qu’avec un peu d’imagination et beaucoup de soin, on pouvait inventer un train ou une fusée qui plairaient à coup sûr à un enfant de 4-5 ans. Mais ce type de gâteau ne convient plus pour les plus agés.

Alors, pour les 11 ans de Gabrielle, Pascale a préparé un assortiment des gourmandises préférées de sa fille : tarte amandine à la poire, financiers aux noisettes et madeleines au chocolat et aux noisettes, joliment présentés. Un régal aussi bien pour les yeux que pour les papilles !

En grandissant, les enfants apprécient les desserts de plus en plus raffinés. Pour son douzième anniversaire, Gabrielle a eu le droit a une magnifique création :  un crumble aux fraises accompagné de tuiles au chocolat La présentation dans un verre met particulièrement bien ce gâteau en valeur.

Pacale nous démontre ici encore qu’en tenant compte de l’âge et des goûts de l’enfant, on peut personnaliser son gâteau d’anniversaire et régaler toute la tablée. 

Aujourd’hui, je sors un peu de l’hexagone pour vous parler d’une fête célébrée essentiellement en Amérique du Nord : Thanksgiviging. Le premier Thanksgiving a eu lieu en novembre 1621, organisé par les colons anglais pour célébrer l’anniversaire de leur arrivée sur les côtes du Massachussets et pour remercier les Indiens de leur accueil.

Nos amis Canadiens l’appellent "action de grâces" et l’on déjà célébré le 10 octobre dernier (traditionnellement, le deuxième lundi d’octobre). Les familles américaines le fêteront le 24 novembre prochain (quatrième jeudi de novembre).

Dans un cas comme dans l’autre, le menu reste le même : dinde avec sauce aux airelles, patates douces, épis de maïs et tarte au potiron pour le dessert.

Se retrouver en famille, tel est avant tout l’esprit de Thanksgiving à l’heure actuelle. C’est l’occasion, pour les enfants en particulier, de retrouver leurs cousins et de passer une journée entière - ou même, tout le week-end prolongé - en leur compagnie.

Alors, que vous soyiez expatriés américains en France ou expatriés francais aux Etats-Unis, parcourez les pages de Mon-Anniversaire pour trouver des idées de jeux ou d’activités, de décoration et même quelques astuces pour le repas des plus jeunes.

Car Thanksgiving fait certainement la part belle au enfants !

Et pour ceux qui ne fêtent pas Thanksgiving, vous n’êtes pas trop tard pour organiser une "fête familiale d’automne" pour le dernier week-end de novembre. D’ailleurs, vous trouverez de très jolis modèles d’invitations sur UneInvitation.com. Ce serait dommage de ne pas les utiliser !

Lors d’une récente discussion avec Marie Hulin d’UneInvitation.com, cette dernière m’avait conseillé de lire le blog culinaire "C’est moi qui l’ai fait" et de contacter son auteur, Pascale Weeks.

Encore merci du conseil, Marie ! Même en étant une cuisinière moyenne (voire piètre…), j’ai adoré l’esprit de ce blog : choisir d’excellents produits et soigner la presentation. On sent aussi toute la passion que Pascale met à inventer et à confectionner ses plats.

Sur le petit moteur de recherche de son blog, je me suis empressé de taper "anniversaire" et des articles fort appétissants sont apparus. Et comme Pascale m’a donné l’autorisation de reprendre ici quelques photos, cet article inaugure une petite série de visites culinaires.

Je commence par deux gâteaux tout à fait dans l’esprit de Mon-Anniversaire.com.

Le petit train confectionné pour les 4 ans de Noé et dont vous pouvez  vous inspirer pour une fête sur le thème des véhicules.

Et la fusée sur laquelle il a planté ses 5 bougies l’année suivante. Une bonne idée pour le goûter de la fête de l’espace, non ? 

Dans les deux cas, Pascale donne tous les détails pour réussir la recette ET la decoration. Alors, si les photos vous inspirent, allez-vite voir les recettes et à vos tabliers de cuisine !

Les éditions Nathan proposent des kits, intitulés "C’est mon anniversaire" qui s’avèrent très complémentaires par rapport à nos conseils.

Ainsi Circus Party : Kit pour 10 enfants de 4 à 8 ans peut parfaitement se combiner avec la fête du cirque. 

Les kits Nathan se composent de deux livrets : "le guide de la fête" qui regroupent des conseils et 12 fiches de jeux et "le cahier d’accessoires" où vous trouverez des éléments à découper (décoration, masques, matériel de jeu, etc…)

C’est ce cahier d’accessoires qui a particulièrement retenu mon attention. Car, si sur Mon-Anniversaire.com nous vous donnons toujours de nombreux conseils pour réussir votre fête, il vous faut mettre la main à la pâte pour tout fabriquer. Ici, une paire de ciseaux suffit pour obtenir de nombreux accessoires colorés et sympathiques. Bien sûr, il vous faudra compléter par quelques ballons de baudruche, guirlandes et autres assiettes en carton mais c’est quand même un coup de pouce appréciable ! 

Un autre volume, Magic Party, 6/12 ans : C’est mon anniversaire, kit pour 10 enfants, existe pour la fête de la magie.

Vous y trouverez, en particulier, un poster jeu, 10 masques et 10 badges, 1 coffre au trésor, 4 décors de buffet et des accessoires de tours de magie.

Et si votre choix se porte plutot vers la fête du Moyen-age, la version Fête des chevaliers et princesses : C’est mon anniversaire, kit pour 10 enfants est faite pour vous.

Pour vous mettre en appétit, voici le menu proposé : gâteau château, galettes de Cendrillon, lait de loup-garou, dragonwichs et graisse de sanglier !

Les anglos-saxons disposent d’une expression bien pratique : "birthday child". Mais en français, quel synonyme trouver à "l’enfant qui fête son anniversaire" qui reste bien long et peu pratique ?

C’est la question que je me pose régulièrement quand je me lance dans la chronique "traditions" pour  éviter lourdeur et répétition.

Le héros/l’héroïne du jour ? Le roi/la reine de la fête ? L’enfant d’honneur ?

Qu’en pensez-vous ? Avez-vous des idées ou des traditions familiales à me suggérer ? 

Avec un peu de retard, le thème du mois : Vive les soirées pyjama !

Depuis que nous sommes passé à l’heure d’hiver, on a l’impression que la nuit tombe plus vite. Alors profitons-en pour faire la fête à l’intérieur et pourquoi pas en soirée, pour la première fois (même à 7-8 ans, c’est possible).

La recette : choisir 4 ou 5 bon(ne)s copains(ines), prévoir un bon repas - éventuellement à préparer tous ensemble - plein de jeux et d’activités, transformer sa chambre en dortoir et ne pas oublier de demander à chacun d’apporter son sac de couchage.

Après une nuit plus ou moins animée, on ne se séparera pas avant d’avoir partager un copieux petit déjeuner. 

Mieux vaut ne pas être douillet au Brésil. En effet, la tradition veut que l’on tire – gentiment - le lobe l’oreille de celui qui fête son anniversaire autant de fois que d’années. Si on fête ses 11 ans, on a donc le droit à 11 «étirages» d’oreille.

Bon, ce petit rituel est réservé aux enfants car sinon, imaginez l’état des lobes des quadragénaires et plus…

Autre habitude sympathique au pays de la samba : celui qui fête son anniversaire offre la première part du gâteau à son «chouchou». Et c’est souvent Papa ou Maman… au moins les premières années !